Казань в переводе с татарского означает котел. Согласно красивой легенде город снован на месте, где без огня закипел котел с водой. Существует еще несколько версий о том, почему город назвали Казанью. По мнению некоторых ученых название Казань произошла от тюрко-язычного племени Никаз, другие считают, что название связано с месторасположением города в котловине по форме напоминающей котел, то есть Казан. Еще одна история о слуге, который уронил золотой казан в реку, отчего река получила название Казанка, а город - Казань.

Казань была основана на северных границах Волжской Булгарии как форпост.

По официальной версии и согласно археологическим раскопкам, город основан более 1000 лет назад. Но по мнению некоторых ученых считается, что Казань возникла в 1370 году или же, еще позже, в 1762 году, после смерти Батыя основана ханом.

В 1438 году город стал столицей Казанского ханства после того, как булгарскую крепость захватил золотоордынский хан Улу-Мухамедд, и включился в основанное татаро-монгольское государство — Золотую Орду. В этот период развивается производство оружия, кожаных и гончарных изделий. Казань имеет торговые связи с Крымом, Турцией, Москвой и другими регионами. В XIII—XIV веках Казань становится важным политическим и торговым центром в составе Золотой Орды. В русских летописях Казань упоминается с XIV—XV веков. Чеканится собственная монета с местом чеканки — «Булгар аль-Джадид» (Новый Булгар).

В 1552 году Казань взята войсками Ивана Грозного, большая часть города разрушена, а татары переселены на болотистые берега озера Кабан, что положило основу Старо-татарской слободы в Казани.

В 1556 году начало строительства нового, белокаменного Кремля. Здесь стали жить торговцы, ремесленники, которые по указанию Ивана Грозного переводидись целыми слободами из других русских городов, простой люд, бояре, неугодные Грозному.

В XVII веке в Казани наблюдался экономический рост, заложены ремесленные слободы, появляются первые мануфактуры. Согласно переписной книге 1646 года, в Казани насчитывалось 1652 двора и 5432 человека мужского населения.

1708 - Казань - столица крупной Казанской губернии. Период правления Петра I ознаменовал город как однин из важнейших административных и промышленных центров страны: построены Казанская суконная мануфактура, кожевенный завод, Казанское адмиралтейство, которое выпускало суда различного типа. К концу XVIII века в Казани проживало 22 тысячи человек, и более 40 тысяч с пригородными слободами, из них татары - около десяти процентов.

В 1766 году городом стала руководить избираемая Дума по указу императрицы Екатерины II.

Летом 1774 года Казань находится в осадном положении во время восстания Емельяна Пугачёва. Пугачёвцы за исключением Кремля, где укрывались правительственные войска, захватили весь город. В городе начался пожар и Пугачёв вывел свои войска за его пределы, а через 3 дня в битве на Арском поле потерпел поражение. В результате пожара сгорело около 2200 домов и городу был причинён огромный ущерб. 18 октября 1781 г Екатериной II утвержден герб города, а в 1782 году — первый для города генеральный план застройки, определивший развитие города на последующие полтора века.

1781 - появилась татарская ратуша, 1791 — постоянный театр. Вторая половина XIX века ознаменовалась существенными изменениями в инфраструктуре Казани: одни из первых в России появились омнибусы (1854), газовое и электрическое (1874 и 1897) освещение, в 1875 - третья в России конка и в 1899 электрический трамвай, один из первых, в 1859 - телеграф и в 1881 - телефон. В 1874 - открыт городской водопровод, а в 1901 - Казанская обсерватория. 1896 год - сквозное ж-д движение от Казани до Москвы. Столица Казанской губернии - образовательный и культурный центр Поволжья.

1718 - «Цифирная» школа при Казанском Адмиралтействе.

1723 - Славяно-латинская школа при казанском Федоровском монастыре, а в 1797 на ее базе открыта Казанская Духовная академия. 1759 - гимназия для обучения детей «дворян и разночинцев», выпускниками которой были видные деятели российской культуры и науки, такие как С. Т. Аксаков, Г. Р. Державин, братья Панаевы, А. М. Бутлеров, И. М. Симонов, Н. И. Лобачевский и др.

1766 - первая воскресная школа, 1771 — первые медресе, 1786 — Главное Народное училище. В 1804 году учреждение Казанского университета.

1841 - Родионовский институт благородных девиц.

1858 - для девушек из семей духовенства открыто Женское училище духовного ведомства.

1874 - Казанский Ветеринарный институт.

В 1875 году основано Реальное училище на средства города.

В 1876 года открыта Ксенинская гимназия.

В 1895 году основана Казанская художественная школа под патронажем Петербургской Академии Художеств, которая выпускала для средних учебных заведений художников-преподавателей.

1905 - Коммерческое училище.

В 1913 году в городе действовало уже 4 высших учебных заведения: Духовная академия, Ветеринарный институт, Университет, Высшие женские курсы.

В XX Казань стала одним из центров революции. В марте 1917 года здесь был образован городской Совет рабочих и солдатских депутатов, упразднена власть губернатора, его полномочия переданы губернскому комиссару.

1918 - в ходе гражданской войны за город велись ожесточённые бои. В ходе пятидневных боев войска чехословацкого корпуса 6 августа взяли Казань, а красные 10 сентября выбили их силами Пятой армии и группы войск Второй армии.

27 мая 1920 г. со столицей в Казани образована Татарская АССР. 30-е годы XX века - интенсивная индустриализация города, которая сопровождалась быстрым ростом населения. В годы ВО войны сюда были эвакуированы крупные заводы и переброшена большая часть Академии Наук СССР.

После Великой Отечественной войны Казань становится одним из крупнейших научных, культурных и промышленных центров России, численность населения города в 1979 году превысила 1 миллион человек. К городу присоединилось ряд посёлков, в т. ч. крупные эксклавы (Юдино и Дербышки). Появились два крупнейших «спальных» района — Новое Савиново и Горки. Город получил новый аэропорт и стал важным речным портом.

1990 - Казань - столица суверенной Республики Татарстан, а в 2008 - «третья столица России».

В 2005 торжественно отпраздновано Тысячелетие (Миллениум) города, к которому сооружены были Казанский метрополитен, мост Миллениум, мечеть Кул-Шариф, Татнефть-арена, новый ипподром и прочие сооружения, обустроены новые площадь Тысячелетия и парк Тысячелетия, пешеходная улица Петербургская, отреставрированы многие центральные улицы города, реконструированы объекты культуры, досуга, религиозных культов, транспорта, открыто несколько памятников, оновлены элементы благоустройства города.